公共管理碩士課程包括了管理學、經濟學、政治學等多個學科的理論與方法，畢業學員可以具備較強的解決和處理公共危機事件的能力，還能獲得優質的證書。該專業有在職和全日制兩類學員，下文介紹在職MPA和全日制區別。

上課方式不同

在職MPA上課方式有周末班和集中班兩種。周末班通常是隔周周末上課，每月上課四天，適合距離院校較近，工作時間規律能和國家事業單位工作時間一致的在職人員。集中班是利用節假日集中上課，或每月利用一個周末安排周四到周日上課，適合常住地在院校周邊地區，工作時間不固定，經常倒班的在職人員。

全日制MPA上課方式是全日制，是周一到周五全天在校上課，學員需要脫產學習，部分院校的全日制學員可以申請在校住宿，還可以享受院校的獎助學金政策。

畢業證書字樣不同

在職MPA和全日制畢業都可以獲得國家教育部承認的研究生畢業證書和碩士學位證書，而且兩類學員的證書具備同等法律效力，但所獲畢業證書字樣不同。在職學員的畢業證書上標注的是“非全日制”字樣，全日制學員的畢業證書上標注的是“全日制”字樣。

調劑情況不同

雖然國家調劑政策規定，第一志愿報考MPA專業的考生不能調入其他專業，其他專業的考生也不能調入該專業，但該專業全日制研究生可以往在職研究生方面調劑，而在職學員卻不能調劑到全日制研究生，只能調劑到其他招生院校。