蘭州大學草地農業科技學院前身為1981年由任繼周院士創辦的甘肅省草原生態研究所，2001年加掛中國農業科學院草原生態研究所牌子，2002年整體并入蘭州大學成立草地農業科技學院。

南志標院士擔任首任院長。在全國第三輪和第四輪學科評估中，蘭州大學“草學”一級學科分獲全國第1和A+。2017年，蘭州大學草學學科入選國家“雙一流”學科建設名單；2022年，草學學科獲第二輪國家“雙一流”學科建設滾動支持。2022年，草種創新與草地農業生態系統全國重點實驗室獲得首批20家試點重組全國標桿重點實驗室之一。

學院以草業科學領域基礎研究和應用研究為主，同時強化科研成果的轉化，主要設以下研究方向：一、草地農業生態系統學，主要研究草地農業生態系統的結構與功能，演化與調控，管理專家系統等。二、草地資源管理與遙感監測，主要研究草原演替與分類，天然草地的放牧管理、培育改良，退化草地恢復，草地資源調查與監測，牧區自然災害預測預報等。三、栽培草地管理，主要研究草地混播組合，牧草優質高產栽培，草田輪作等。四、草類植物保護學，主要包括草地毒害草、鼠、蟲、病害等的生態防治，微生物—牧草—家畜互作等。五、草類植物逆境生理與分子生物學，主要研究草類植物適應我國西部高海拔、低溫、干旱、鹽漬化等環境的生理與分子機制，篩選、轉化功能基因。六、草類植物育種與種子學，主要面向我國寒、旱、高海拔、鹽漬化區域，培育高抗優質高產牧草和鄉土草新品種，研究草類植物種子的特征、生理功能和生命活動規律，種子加工、貯藏、質量檢驗等。七、草原生態化學，主要研究草業系統在農業管理措施下的物質和能量運動規律，探索其使用效率提升的機理與途徑。八、反芻動物營養與飼料科學，主要包括草畜界面生態，青藏高原反芻動物營養，草類飼料資源開發與畜產品安全，反芻動物分子營養與生物技術。九、草坪學，主要研究草坪綠地和運動場設計、建造與管護，草坪草、鄉土草與草坪生理生態等。十、草業經濟學，主要研究草業系統的經濟特征，草畜貿易，農牧區社會、政策，農牧民生產決策行為，動物倫理，草業科學史等。

設有草學、畜牧學2個博士后科研流動站，草學、畜牧學2個一級學科博士點，農藝與種業、農業管理、農村發展、畜牧及資源利用與植物保護5個農業專業學位領域，草業科學（草類植物生物育種）強基計劃、草業科學、農林經濟管理、動物科學本科專業。草業科學入選國家一流本科專業建設點名單，為省級重點學科和甘肅省研究與人才培養基地。農林經濟管理專業入選省級一流本科專業建設點名單。已形成了支撐草業科學發展的完整學科群。任繼周院士入選全國教書育人楷模。榮獲我國草業科學唯一的國家教學成果特等獎和全國優秀博士學位論文，是兩支草業科學專業國家教學團隊之一，有國家級精品課程2門、國家級一流課程3門、省級精品課程3門、省級一流課程1門，國家級特色專業建設點及本科教學質量工程項目2項，教育部首批虛擬教研室建設試點1個。

學院現有我國草業科學領域僅有的2位中國工程院院士，國家杰出青年科學基金獲得者1人，“長江學者獎勵計劃”特聘教授2人，“973”項目首席科學家2人，“四青”人才10人，享受國務院政府特殊津貼6人，教育部新世紀優秀人才5人，國家林業和草原科技創新領軍人才4人，農業農村部神農青年英才3人，甘肅省拔尖領軍人才2人，甘肅省領軍人才15人，甘肅省飛天學者4人，隴原青年人才1人。現有教職工174人，其中教學科研人員120人，分別是教授（研究員）62人（一級教授2人、二級教授9人）、青年研究員20人、副教授（副研究員）30人、講師（助研）8人，非教學科研人員54人。45歲以下青年教師占教師總數的75%。專任教師出國工作、學習一年以上的占67%；7人在國際學術組織任職，6人次任SCI期刊編委。萃英講席教授16人、客座教授26人、兼職教授76人。

擁有我國草業科學領域目前唯一的草種創新與草地農業生態系統全國重點實驗室、甘肅慶陽草地農業生態系統國家野外科學觀測研究站。設有中國工程院和蘭州大學共建的“中國草業發展戰略研究中心”、草業科學國家級實驗教學示范中心、農業農村部草牧業創新重點實驗室、農業農村部牧草與草坪草種子質量監督檢驗測試中心（蘭州）、農業農村部飼料和飼料添加劑有效性和耐受性評價試驗機構、國家林業草原局西北退化草原生態修復與利用工程技術研究中心、國家草品種區域試驗站（西峰）、國家草品種區域試驗站（張掖）、草地農業教育部工程研究中心、3個國家級農林實踐基地（慶陽、臨澤、榆中）、國家林業草原局草原資源保護國家創新聯盟等部級科技平臺12個，和甘肅省西部草業技術創新中心、甘肅省草地農業野外科學觀測研究站、甘肅省寒區旱區草類植物種質資源庫、甘肅省草食畜牧行業技術中心、甘肅省草品種區域試驗站（西峰什社）、甘肅省草種質資源圃（臨澤）、甘肅省草種質資源圃（甘州）、甘肅草產業研究院等省級科技平臺8個，還有臨澤草地生態試驗站、榆中草地農業試驗站、景泰草地農業試驗站、祁連山寺大隆生態監測研究站、阿拉善荒漠-綠洲草地觀測研究站、甘州草種創新野外試驗站等13個野外觀測站和示范基地。

設有草地保護研究所、草類植物育種與種子研究所、草地生態研究所、農區草業研究所、草業系統元素利用與管理研究所、草畜生產系統調控研究所、反芻動物研究所、草類植物逆境生理與遺傳改良研究所、草地遙感與地理信息系統研究所、草業系統分析與社會發展研究所等10個研究所。

2002年以來，主持的項目獲國家科技進步二等獎1項，這是學院主持的第4個國家科技進步獎項目，也是我國草學界第11個獲獎項目；同時，獲甘肅省自然科學一等獎1項，省科技進步一等獎2項、二等獎和三等獎各4項，省專利發明人獎，省技術發明二等獎，省專利二等和三等獎各1項。2017年至今，承擔各類科研項目309項，承擔國家、省部重大重點項目27項，包括國家“973”項目2項，“863”課題2項，科技支撐課題5項，重點研發項目2項，成果轉化項目53項，國家自然科學基金重點項目2項，優秀青年科學基金項目2項，國際合作項目8項。創新性地發現了高寒草地生態系統響應全球變化的機制，提出了退化草地生態修復的綜合技術體系；明確了十余種重要鄉土草的抗逆機理，選育蘭箭1、2、3號箭筈豌豆、騰格里無芒隱子草、騰格里牛枝子、甘青歪頭菜等草類植物新品種16個，湖羊新品系4個，獲得轉基因牧草新品系11個；創新了草地農業糧－草－畜耦合模式，提出了山地-綠洲草畜耦合模式、安全高效育肥肉牛關鍵技術模式；提出了高寒草甸主要鼠害生態防控技術、苜蓿和燕麥病害及羅布麻病蟲害防控綜合技術等有害生物綜合防控技術體系；提交國家與省部級戰略咨詢報告與建議10余次；主持修訂《草種子檢驗規程 扦樣》等11項國家標準。積極開展行業技術講座、培訓等700余次，培訓人員10.6萬余人次。

擁有我國草業科學領域唯一的國家級1中心1基地（草地農業生態國際聯合研究中心、國家“111”草地農業創新引智基地），及2個省級基地（草畜循環農業甘肅省引才引智基地、草地生物資源與草食畜生產甘肅省國際科技合作基地）。2名特聘外國專家分獲1990年度和2005年度中國政府“友誼獎”，1名合作外國專家獲2014年度國家國際科技合作獎，1名客座教授獲2005年度甘肅省敦煌獎。新西蘭梅西大學出資設立了任繼周教授獎學金，用于鼓勵兩國學生和學者的交流。與澳大利亞、美國和新西蘭等10多個國家的科研機構、高校和公司簽署了合作辦學協議。先后有美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、英國、法國、德國、愛爾蘭、荷蘭、瑞士、芬蘭、丹麥、俄羅斯、日本、韓國、蒙古、泰國、印度、巴基斯坦、哈薩克斯坦等國包括11位院士在內的千余人次專家應邀來訪，開展學術報告、講授本科生和研究生課程、聯合培養博士等。全職外籍教授4名、外籍博士后10人、留學生40人。

學院設有任繼周草業科學獎勵基金、任繼周草業科學研究基金、朱昌平草業科學獎勵基金、“大北農”勵志獎學金、周集中草地微生物獎學金、篤實獎學金、草地農業科技學院事業發展基金等。2018年，學院黨委入選首批全國黨建工作標桿院系、草地保護研究所教工黨支部書記工作室入選首批全國高校“雙帶頭人”教師黨支部書記工作室。2023年，學院工會入選全國教科文衛體系統模范職工小家。

南志標院士創辦我國草業科學領域首個英文科技期刊Grassland Research入選中國科技期刊卓越行動計劃2020年高起點新刊項目。主辦的《草業學報》和《草業科學》均為世界學術影響Q1期刊、農林領域T1期刊、中文核心期刊、中國科學引文數據庫核心期刊和國際CABI源刊，影響因子在全國2070種科技期刊分別排名第1和第217，在畜牧獸醫類期刊中分別排名第1和第2。《草業學報》17次榮獲“百種中國杰出學術期刊”，連續2次獲國家新聞出版總署“百強報刊”，連續6次獲“中國精品科技期刊”。