沈陽大學創辦于1980年，歷經多所學校合并，目前已發展成為一所以本科教育為主體，同時擁有博士、碩士研究生教育、繼續教育和留學生教育的綜合性大學。辦學歷史可追溯到1905年創辦的奉天實業學堂和1906年創辦的新民公學堂。

　　近年來，根據國家和遼寧省引導地方高校轉型發展的指導性意見，學校堅持服務區域經濟社會發展、服務區域產業振興理念，深入推進學校轉型發展并取得了良好成效，動手能力強、綜合素質好的高層次應用型人才培養特色愈加鮮明，服務遼沈老工業基地新一輪振興發展的人才支撐與智力支持能力不斷增強。2015年，學校獲批成為全省首批10所轉型發展試點高校之一。

　　學校占地面積52.8萬平方米，建筑面積50.2萬平方米，圖書館藏書168.6萬冊，電子圖書51.7萬冊，教學科研儀器設備總值2.31億元。

　　學校設有20個教學院，擁有博士后科研工作站1個，服務國家特殊需求博士人才培養項目1個，一級學科碩士學位授權點10個，碩士專業學位授權類別（領域）13個，開設本科專業66個，涵蓋了經、法、教、文、史、理、工、農、管、藝10個學科門類，各類在校生1.7萬余人。學校還分別與大東區、沈北新區聯合共建了2所附屬實驗學校。與沈陽渾南現代交通有限公司和華為技術有限公司、深圳訊方有限公司以及沈陽東軟睿道教育服務有限公司分別聯合創辦了城市軌道交通學院、華為信息與網絡技術學院、涉外服務外包學院，依托教育學院創辦了社區學院，依托繼續教育學院創辦了女子學院和夕陽紅學院。

　　學校現有專任教師1153人，其中長江學者1人，國務院政府特殊津貼專家4人，教育部教學指導委員會委員2人，省攀登學者1人、優秀專家2人、“百千萬人才工程”百層次6人，省高等學校創新團隊7個、優秀人才支持計劃35人，省級高等學校本科教學名師12名。學校擁有博士生導師13人，碩士研究生導師232人，教授、副教授698人，具有碩士及以上學位教師837人。學校是教育部卓越工程師培養計劃高校，省首批深化創新創業教育改革示范高校。現有國家特色專業建設點1個，省級優勢特色專業、本科示范性專業、重點建設專業等12個，市級重點建設專業15個。有國家級雙語教學示范課程2門，省級精品課程、精品資源共享課程32門。有國家級工程實踐教育中心1個，省級實驗教學示范中心、虛擬仿真實驗教學中心4個，省級大學生校外實踐教育基地、大學生創業孵化示范基地4個。有省級優秀教學團隊8個。

　　“十二五”以來，學校共承擔國家重大科技專項、國家科技支撐計劃、國家國際科技合作計劃以及國家自然科學基金、國家社科基金等國家級科研項目55項，承擔省部級科研項目800余項；累計發表SCI、EI、CSSCI檢索論文千余篇；共申請發明專利352項、實用新型專利477項、外觀設計專利111項、軟件著作權513項，獲得發明專利授權117項。學校現擁有教育部重點實驗室1個，遼寧省高等學校重大科技平臺1個，遼寧省重點實驗室6個，遼寧省工程技術研究中心2個，遼寧省工程實驗室1個，遼寧省經濟社會發展研究基地2個，遼寧省教育科學規劃重點研究基地2個。依托學校的智力資源，遼寧省魯迅研究會、沈陽市教育學會、沈陽市心理研究所、沈陽市消費經濟發展研究中心等省、市級研究機構先后在沈陽大學成立。學校還面向區域經濟社會發展需求，成立了生產力研究中心、幸福城市研究中心、自貿區研究所、旅游發展研究所等研究機構。2017年，學校作為理事長單位，牽頭成立了遼寧省電商產業校企聯盟。

　　學校積極推進教育國際化進程，已與30多個國家和地區100多所院校建立了友好合作關系，開展了學生、教師、科研等方面的實質性合作，學校有2個中外合作辦學項目，開展了“3+1”雙校園模式的中外合作辦學。來華留學生穩定在500人規模（生源國35個），其中學歷留學生占60%。

　　近年來，學校在教學、科研以及創新創業等方面先后獲得市級一等獎以上的榮譽及獎勵19項，省級二等獎以上的榮譽及獎勵160項，國家級三等獎以上的榮譽及獎勵21項。各級各類媒體先后刊登對學校轉型發展成就和人才培養成果報道50余次。學校多次被遼寧省政府授予“文明單位”稱號，被省教育廳授予“文明校園”“遼寧省高校畢業生就業工作先進單位”等稱號，學校黨委多次被評為沈陽市“先進黨委”。